Northern Territory

In de staat Northern Territory is het "echte" Australië te vinden. De staat is erg dun bevolkt. Het noorden doet een beetje tropisch aan, het zuiden van de staat (en dus het midden van Australië) is woestijnachtig. Het hart van Australië wordt ook wel "the Red Centre" genoemd. In de Northern Territory is veel ruige natuur te vinden, zo ook één van de bekendste highlights van Australië: Ayers Rock, oftewel Uluru.

De Northern Territory is een bijzonder gebied in Australië en een bezoek aan Australië is in mijn optiek dan ook niet compleet zonder een bezoek aan deze staat. Ik reisde de Northern Territory in en uit per vliegtuig, van en naar aangrenzende staten. In de Northern Territory huurde ik twee auto's (in Darwin en in Alice Springs) en had ik één binnenlandse vlucht (van Darwin naar Alice Springs). De fotoselectie voor de Northern Territory was moeilijk, ik wilde het aantal foto's dat ik op deze pagina laat zien voor mezelf toch enigszins binnen de perken houden, toch zijn het er nog maar liefst 40, zie hieronder.

Darwin is de hoofdstad van de Northern Territory en tevens de grootste stad van deze staat. Toch oogde het niet echt een stad, ik vond het meer een groot dorp. Op toeristen is de stad goed voorbereid, het is voor reizigers een prima basis in de Northern Territory. Echter, een kort bezoek aan Darwin volstaat, want het mooiste is buiten de stad te zien. In het park (gelegen tussen de Esplanade en het water) zijn verschillende oorlogsmonumenten te zien.

Australië is in de Tweede Wereldoorlog op twee plaatsen aangevallen door Japan. Vliegtuigen hadden Darwin als doel en later enkele onderzeeërs de haven van Sydney. De luchtaanvallen op Darwin waren het ergst, aangezien de aanval vanuit zee op Sydney een grote mislukking was. Op 19 februari 1942 werd het vaste land van Australië voor het eerst aangevallen door Japan, toen Darwin twee verwoestende luchtaanvallen te verwerken kreeg. Even voor negen uur 's morgens vertrokken 188 vliegtuigen vanaf 4 vliegdekschepen naar Darwin. Het bombardement begon om 09:58 uur, Darwin was onvoorbereid. De aanval duurde 20 minuten en richtte zeer veel schade aan, waarbij veel doden en gewonden vielen. Ongeveer twee uur later volgden nog 54 vliegtuigen voor een tweede bombardement. Op 19 februari 1942 werd Darwin dus bestookt in twee aanvallen, door in totaal 242 Japanse vliegtuigen. Hierna werden door Australië en de Verenigde Staten militaire activiteiten in de regio rond Darwin opgebouwd. Een invasie door Japan werd voorkomen, maar Darwin werd in totaal wel 64 keer gebombardeerd. De eerste twee luchtaanvallen waren het vernietigendst, maar Darwin zou hierna tot 12 november 1943 nog 62 luchtaanvallen te voorduren krijgen.

Ten zuidoosten van Darwin ligt het Kakadu National Park, een natuurgebied dat genoteerd is op de World Heritage List. Een bezoek aan dit gebied is zeker de moeite waard, want hier zijn diverse dingen te zien. Behalve natuur, zijn er bijvoorbeeld ook oude rotstekeningen te vinden.

Met deze huurauto reed ik naar het Kakadu N.P.		Waarschuwingsborden in Kakadu N.P.
Rotstekeningen van Aboriginals bij Nourlangie Rock.		Oude "rock art" van Aboriginals bij Nourlangie Rock.
Rotstekeningen bij Nourlangie Rock.		Ruige natuur bij Nourlangie Rock.
De weg naar Ubirr, hier moest ik door het water.		Rotsformatie bij Ubirr.
Oude rotstekening van Aboriginals bij Ubirr.		Het uitzicht bij Ubirr, net voor zonsondergang.

Road Trains zijn zeer lange vrachtwagens, een grote truck met meerdere opleggers erachter. Die zijn met regelmaat te zien op de Stuart Highway.

Waarschuwing tegen een mogelijk brandstoftekort. Op bepaalde plaatsen zijn weinig benzinestations of road houses (zeker bij "off road" rijden).

Oude rotstekeningen van Aboriginals bij Emily Gap, ten oosten van Alice Springs.

Rotsformatie bij Jessie Gap, ten oosten van Alice Springs. Hier was ook een rotstekening, maar die was niet echt bijzonder.

Op weg van Alice Springs naar Ayers Rock, via de Stuart Highway. De highways zijn vaak erg leeg in bepaalde delen van Australië, zeker in de Northern Territory.

De Lasseter Highway is de verbinding van en naar Yulara (het kleine, dure toeristenplaatsje bij Ayers Rock en The Olgas). Een lege highway door "the Red Centre".

Ingang van het Uluru - Kata Tjuta National Park, dat op de Werelderfgoederenlijst staat.

Daar is hij dan! Uluru is de Aboriginal naam en Ayers Rock is de Engelse naam.

Uluru (Ayers Rock), bij iedere lichtinval ziet het er anders uit. Dit was 's middags.

Uluru (Ayers Rock), de volgende dag, met de zon vanuit het noorden.

Sunset

De prachtige effecten van het zonlicht bij zonsondergang:

Het leek alsof de rots steeds meer ging gloeien.

Kapi Mutitjutu, een waterreservoir van Uluru (Ayers Rock), aan de zuidkant van de rots.

Uluru (Ayers Rock) is een heilige rots voor Aboriginals en hier zijn ook rotstekeningen te vinden.

Uluru (Ayers Rock) is ook te beklimmen, maar het is erg steil en vallen is op sommige stukken absoluut dodelijk. Velen gaan de uitdaging aan, ik ook.

Het hoogste punt op Uluru (Ayers Rock). Aboriginals zijn er overigens niet zo gelukkig mee dat er geklommen wordt op hun heilige rots.

Uluru (Ayers Rock), het begin- en eindpunt van de klim.

Bord bij het verlaten van het National Park.

Kata Tjuta (The Olgas) behoort ook tot het National Park.

Kata Tjuta (Aboriginal naam), of ook wel The Olgas (Engelse naam).

Uluru op de voorgrond, in de verte Kata Tjuta. Ook tijdens het beklimmen van Uluru is Kata Tjuta goed te zien.

Kata Tjuta (The Olgas) vanuit de lucht. Deze foto maakte ik tijdens m'n vlucht van Alice Springs naar Perth.