Bhutan Druk Yul . . . Het Land van de Donderende Draak

Het Land van de Donderende Draak...een land vol cultuur, traditie, historie, bijgeloof en legendes.

Eind december 2005 bezocht ik Bhutan, een toen nog onontgonnen "paradijs" in het Himalayagebergte. Wederom een niet al te voor de hand liggende bestemming. Een tot voor kort verborgen rijk, die de unieke eigen identiteit tracht te bewaren, o.a. met typisch Bhutanese architectuur en traditionele kleding. Ik reisde naar Bhutan en zag een land dat met één been in het heden en bewust met het andere nog in het verleden stond. Officieel heet het land Druk Yul, ook wel Het Land van de Donderende Draak. Bhutan was weer een aparte ervaring, ook zo'n land waar ik nog geen massatoerisme aantrof. Het was puur cultuur, omdat Bhutan de eigen cultuur heel erg beschermt. Ook rust en natuur, want er is geen drukte en geen vervuiling. Het was niet goedkoop, wel erg bijzonder.

Bhutan is het laatste boeddhistische koninkrijk in de Himalaya. Zo'n land als Bhutan wordt ook wel als "het laatste Shangri-La" beschouwd.

Biljet van 5 ngultrum (vooraanzicht).	Biljet van 5 ngultrum (achterzijde).
Biljet van 10 ngultrum (vooraanzicht).	Biljet van 10 ngultrum (achterzijde).
Biljet van 50 ngultrum (vooraanzicht).	Biljet van 50 ngultrum (achterzijde).

Bhutan is bijna geheel boeddhistisch, de officiële religie is het Mahayana boeddhisme. De officiële taal is Dzongkha. De koning en de regering vinden "Bruto Nationaal Geluk" voor de bevolking belangrijker dan het Bruto Nationaal Product. Het "nationale dier" van Bhutan is de takin, de "nationale bloem" is de blauwe klaproos. Er is van alles te eten, maar rijst is het hoofdvoedsel (zoals in zo veel Aziatische landen). Een belangrijk exportproduct is elektriciteit. Bhutan is erg dun bevolkt. Toen ik er eind 2005 was had Bhutan volgens zeggen ongeveer 850.000 inwoners (volgens mij kon dat ongeveer wel kloppen en lag het wel ergens tussen de 750.000 en 875.000), verdeeld over een oppervlakte van zo'n 46.620 km². Echter, sommigen geven een aanzienlijk hoger inwoneraantal op voor Bhutan dan de getallen die ik hier net aanduidde, maar het is onwaarschijnlijk dat die hogere getallen een juiste indicatie zijn van het bevolkingsaantal. De regering van Bhutan geeft soms zelfs bewust een hoger getal op, dit schijnt te maken te hebben met het lidmaatschap van de SAARC (South Asian Association for Regional Cooperation), waarvoor je schijnbaar formeel minimaal een miljoen inwoners dient te hebben. Er wonen dus weinig mensen. Bhutan is slechts een heel klein beetje groter dan Nederland en heeft veel minder inwoners. En Bhutan vindt dat meer dan genoeg, men wenst daar geen drukte (en gelijk hebben ze).

Traditionele kleding: Heren dragen een "gho" en dames een "kira". Hier ziet u een gho in informele dracht.	Hier ziet u een gho in formele vorm, d.w.z. met een witte doek omgeslagen. Dit is verplicht om bv. overheidsgebouwen binnen te gaan.
De takin is het nationale dier van Bhutan. Een mix, maar van wat? Koe met een geitenkop?	Het landschap bij Paro, met een toestel van Druk Air dat bezig is met de final approach.
Een voorbeeld van de architectuur in Bhutan.	Traditionele bouw, traditionele brug.

Meer informatie en foto's:

Door te klikken op de pagina's van bovenstaande steden/gebieden, kunt u meer informatie en foto's van Bhutan vinden.