Hong Kong

Een speciaal gebied binnen China, Hong Kong S.A.R. (Special Administrative Region). Hong Kong is vooral bekend geworden vanwege de groei en ontwikkeling als Britse kroonkolonie, maar op 30 juni 1997 om middernacht kwam Hong Kong officieel terug in Chinese handen. Het was officieel ineens China, maar een ander China, vandaar dat het een S.A.R. (Special Administrative Region) is voor de eerste 50 jaar na de overdracht.

Hong Kong behoort nu gewoon bij China, maar het gebied heeft nog wel een eigen vlag en een eigen munteenheid (de Hong Kong dollar). Ook gelden voor het gebied aparte regels, maar de Chinese regering heeft natuurlijk wel zoveel invloed, dat de inwoners niet meer de democratie hebben die ze onder de Britten kenden. Men is bang dat de rechten die het gebied anders heeft dan de rest van China, steeds meer worden ingeperkt.

Zoals Hong Kong is er geen enkele stad op aarde. Er is veel gebrek aan ruimte en dat betekent drukte. Kowloon staat vol met gebouwen en op de noordzijde van Hong Kong Island is het tussen het water van Victoria Harbour en de bergen op het midden van het eiland volgepropt met wolkenkrabbers. Er is veel moderne, bijzondere architectuur te vinden. 's Avonds en 's nachts zijn er gebieden waarin het goed stappen is, er zijn wijken met vele bars e.d. De moderne luchthaven Chek Lap Kok is op zich al een bijzonderheid, gebouwd op grond dat drooggelegd is uit zee en tevens zijn er twee eilanden bij betrokken die geëgaliseerd zijn. Hong Kong is Westers en ook Chinees. Het leeft dag en nacht, er is altijd bedrijvigheid. Eten kun je bijna overal. Hong Kong is bijzonder, erg leuk om te zien.

Nathan Road op Kowloon is een zeer drukke, lange straat met zeer veel winkels, kleine eetgelegenheden, hotels, enz. Ook 's avonds is het hier druk (aan verkeer, mensen en lichtreclames). 's Avonds is het ook leuk om even over een night market te lopen en later in de avond/nacht iets te drinken in de uitgaanscentra (ik adviseer vooral de gebieden Wan Chai en Lan Kwai Fong op Hong Kong Island, in Kowloon zijn 's avonds laat de meeste uitgaansgelegenheden rond Tsim Sha Tsui te vinden).

Het helikopterplatform bij het Shun Tak Centre op Hong Kong Island. Vanaf hier vloog ik heen en weer naar Macau. Met de Sikorsky S-76 helikopter op deze foto kwam ik terug.

De bekende Peak Tram. Een leuke tocht de berg op, de route van deze tram kent een paar steile stukken. Boven op de berg zijn uitzichtspunten, de top is Victoria Peak (552 meter hoog).

Uitzicht vanaf "de Peak". Met de Peak Tram naar "de Peak" is dé grote attractie van Hong Kong, een absolute must !

Links (aan de overkant van het water) Kowloon, op de voorgrond en rechts de hoogbouw van Hong Kong Island.

De noordzijde van Hong Kong Island is volgebouwd tussen het water en de bergen. Er is in één richting ruimte: omhoog.

Vanaf "de Peak" een schitterend uitzicht. Op de berg zijn verder nog winkels en dure appartementen.

Na aankomst op Chek Lap Kok (Hong Kong International Airport) kunt u naar het centrum het beste de Airport Express nemen. Dit is een zeer snelle trein die stopt op Tsing Yi Station, Kowloon Station en Hong Kong Station (Hong Kong Island). Op Chek Lap Kok moest ik, ondanks dat het geroemd wordt omdat het zo modern is, toch even zoeken naar een geldautomaat om te pinnen. Contant geld wisselen op de luchthaven is af te raden, want de banken geven op de luchthaven een slechte koers. Ik kwam ook tot de ontdekking dat de kaartautomaten voor de Airport Express geen credit cards accepteerden en dat de automaten ook geen meerdaagse retourtickets uitgaven, dat vond ik vreemd voor zo'n moderne luchthaven. Maar goed, aan de informatiebalie van de Airport Express kon ik wel een retour naar Kowloon kopen dat meerdere dagen geldig was. Na aankomst met de Airport Express op Kowloon Station of Hong Kong Station kunt u vanaf die stations eventueel nog verder met een gratis Airport Express Shuttle Bus Service (er zijn een aantal van deze gratis buslijnen, ze rijden naar een aantal andere stations en naar sommige hotels).

Indien u vertrekt vanaf Chek Lap Kok en u met de Airport Express vanaf Kowloon Station of Hong Kong Station naar de luchthaven toe gaat, dan kunt u op het station voordat u de trein ingaat reeds inchecken! De baggage die u in wilt checken kunt u dus meteen kwijt en hoeft u niet zelf de trein in te sjouwen.