Filippijnen

In 1998 en in 2009 bezocht ik de Filippijnen. Mijn eerste reis naar de Filippijnen was een rondreis en ik kwam toen op de eilanden Luzon, Palawan, Mindanao, Camiguin, Bohol en Cebu. Tijdens mijn tweede bezoek aan de Filippijnen was ik op doorreis en bezocht ik alleen "Metro Manila". Om in de Filippijnen van eiland naar eiland te gaan zijn er redelijk goede veerdiensten, maar de grootste afstanden zijn het makkelijkst d.m.v. binnenlandse vluchten te overbruggen. Het land bestaat totaal uit maar liefst 7.107 eilanden.

De Filippijnen hebben de meeste niet-Aziatische invloeden uit het verleden meegekregen van Spanje (het katholicisme) en Amerika (de Engelse taal, dat vrijwel overal gesproken wordt, hoewel Tagalo de hoofdtaal is en er daarnaast nog bijna 100 regionale talen/dialecten schijnen te zijn). Spanje had het land gekoloniseerd, maar in februari 1898 ontstond er een oorlog tussen Spanje en de VS. Toen de VS de oorlog hadden verklaard aan Spanje, moest het in Hong Kong gestationeerde Azië-eskader Manila innemen. Op 1 mei 1898 vernietigden de Amerikanen de verouderde Spaanse vloot, waarbij naast enkele Amerikanen zo'n 380 Spanjaarden omkwamen. De VS wonnen, maar er was sprake van een verwarde situatie. De leider van de missie, George Dewey, meldde het resultaat als volgt aan Washington: "Heb de Filippijnen veroverd. Wat moet ik ermee doen?"

Op 8 december 1941 landden Japanse troepen op de Filippijnen. Ondanks hevig verzet van de gezamenlijk strijdende Filippino's en Amerikanen, hadden ze Manila al snel ingenomen. Op 6 mei 1942 hadden de Jappanners het hele land volledig in handen. De Amerikaanse generaal Douglas MacArthur was gevlucht met de beroemde woorden: "I shall return!" In oktober 1944 loste Douglas MacArthur z'n belofte in, door met vier divisies op het eiland Leyte te landen. Vanaf daar vochten de geallieerden door tot ze bij Manila waren. In een enorme slachtpartij werd de hoofdstad heroverd en de Jappanners vluchtten naar het noorden van het eiland Luzon. Na een maandenlange strijd eindigde de oorlog, die aan meer dan een miljoen Filippino's het leven had gekost.

Manila is de hoofdstad van de Filippijnen en is gelegen op het grootste eiland van het land, Luzon. Manila is een zeer uitgestrekte stad met zeer veel inwoners. Op straat tref je o.a. drukte, lawaai, files, bedelaars en vuil. Er heerst hier en daar nogal wat armoede en het is in sommige wijken niet veilig, u dient dus op uw hoede te zijn. Ik heb de stad Manila echter wel ervaren als een leuke stad. Intramuros is het oude Spaanse gedeelte, met o.a. de San Agustin Church en Fort Santiago. Het nachtleven van Manila heeft ook genoeg te bieden.

Uitzicht over de rivier vanaf Fort Santiago.

De toren van het stadhuis, met daarvoor jeepneys in de file.

Speenvarkens aan het spit in Manila. Achter een muur (tegen de hitte) zitten allemaal mensen die er met de hand voor zorgen dat het ronddraait.