Litouwen
|
|
Litouwen |
Litouwen is één van de Baltische Staten (Estland - Letland - Litouwen). Litouwen is het grootste en meest zuidelijke land van de Baltische Staten. De taal van Litouwen heeft wat weg van de taal van Letland, maar de geschiedenis van Litouwen verschilt aanzienlijk van die van Estland en Letland. Ooit was Litouwen een redelijk groot rijk dat zich een heel eind uitstrekte in zuidoostelijke richting. Recenter in de geschiedenis heeft Litouwen nogal eens te maken gehad met gewelddadige onderdrukking, waarin het land behoorlijk te lijden heeft gehad. Zo waren er o.a. diverse conflicten met Rusland, Polen en Duitsland.
Voor de Tweede Wereldoorlog had Litouwen een grote joodse gemeenschap, vooral in de hoofdstad Vilnius woonden veel joden. Tijdens de Duitse bezetting (in de Tweede Wereldoorlog) en tijdens de Russische bezetting (in de Tweede Wereldoorlog en in de Sovjettijd) zijn er zeer veel vermoord.
Eind september 2006 bracht ik een bezoek aan de hoofdstad Vilnius (daarmee was Litouwen het eerste land van de Baltische Staten dat ik bezocht). Het oude centrum van Vilnius staat vermeld op de Werelderfgoederenlijst van UNESCO.
 Het centrum van Vilnius vanuit het vliegtuig gezien.
|
 Standbeeld van Gediminas en z'n paard.
|
|
 De klokkentoren bij de kathedraal.
|
 De kathedraal en de klokkentoren. |
|
 Gedimino prospektas, één van de belangrijkste en grootste straten van Vilnius.
|
 Het parlementsgebouw ligt iets ten noordwesten van het centrum van Vilnius.
|
|
 Dit gebouw werd ooit gebouwd als rechtbank. Nu is hier o.a. het genocide museum te vinden: the Museum of Genocide Victims. Vooral tijdens de bezetting door de Sovjet-Unie was dit een lugubere gevangenis, het diende o.a. als gevangenis van de NKVD en later de KGB. Grove cijfers over de slachtoffers van deze gevangenis tijdens het Sovjetbewind: in totaal verbleven hier gedurende al die jaren ongeveer 200.000 gevangenen waarvan er hier zo'n 25.000 stierven, daarnaast werden er van deze gevangenen ongeveer 132.000 gedeporteerd waarvan er ruim 28.000 omkwamen.
|
 Aan de zijkant is de ingang van het Museum of Genocide Victims, hier is in de kelder de voormalige KGB-gevangenis te vinden (met o.a. cellen, martelkamers, de executiekamer en enkele buitencellen). Verder laat het museum een stuk van de geschiedenis zien, van de Tweede Wereldoorlog en de Sovjettijd, over de bezetting door Duitsland en de Sovjet-Unie en over partizanen.
|
|
 Een gang met cellen in de voormalige KGB-gevangenis, in de kelder van het gebouw. Velen werden hier opgesloten, in andere cellen vonden martelingen plaats. In de executiekamer werden mensen vermoord, anderen werden naar kampen in Siberië gestuurd.
|
 Een willekeurige cel van de voormalige KGB-gevangenis. Dit was een gewone cel, d.w.z. één van de netste. Ik vond het bezoek aan het Museum of Genocide Victims zeer interessant, het geeft een beeld van een gruwelijke periode uit de geschiedenis van Litouwen.
|
|
 Dit is de buitenzijde van de Gates of Dawn, wat vrij vertaald de "Poort van de Dageraad" betekent.
|
 De binnenkant van de poort is mooier. Door de Gates of Dawn loopt de route naar de oude stad.
|
|
 Foto van de Basilian Gates, een poort in het oude centrum van Vilnius. |
 Ten westen van de rivier de Neris, ligt de Church of the Saint Virgin's Apparition. |