Ik bezocht Nieuw-Zeeland eind 2006 / begin 2007. Zowel op het noordereiland als op het zuidereiland huurde ik een auto, waarmee in totaal 2.761,5 kilometer gereden werd. Tussen de eilanden reisde ik met binnenlandse vluchten. Nieuw-Zeeland ligt redelijk afgelegen, omgeven door heel veel water, maar het is de moeite om er naartoe te gaan, want het is een mooi land.

Nieuw-Zeeland is een land met een redelijke diversiteit aan landschappen: vlaktes, bergen, vulkanische gebieden, water (meren, rivieren en uiteraard heel veel water om de eilanden heen), groen begroeide stukken (bomen, planten, grasvelden, e.d.), ijs (gletsjers en besneeuwde bergtoppen), enz. Het nationale dier is de kiwi. Nieuw-Zeeland werd het eerst bewoond door de Maori's. De Maori's noemden het Aotearoa. De eerste Europeaan die Nieuw-Zeeland ontdekte was een Nederlander: Abel Tasman in 1642. Hoewel de VOC niet geïnteresseerd was in dit stuk land, dankt dit stuk land nu wel haar naam aan dat bezoek! Een tijd later volgde een Engelsman: Thomas Cook, die z'n eerste bezoek aan Nieuw-Zeeland in 1769 bracht. De Engelsen haastten zich met het te koloniseren, toen ze vermoedens kregen dat de Fransen dat ook wilden doen. In 1840 werd Nieuw-Zeeland een Britse kolonie.

Ik zeg altijd dat je een land, streek of plek pas echt leert kennen en kunt beoordelen als je er zelf geweest bent. Ook in het geval van Nieuw-Zeeland bleek dat zo te zijn. Nu ik er geweest ben, wijs ik een aantal verhalen over Nieuw-Zeeland toch echt naar het rijk der fabelen. Het is subjectief, maar toch. Vooraf had ik bijvoorbeeld nogal eens wat mensen horen zeggen dat de mensen in Nieuw-Zeeland overdreven vriendelijk zijn, zo erg vriendelijk zelfs, dat bezoekers bijna zouden denken dat ze in de maling genomen worden. Dit spreek ik dus tegen. De Nieuw-Zeelanders (ook wel eens "Kiwi's" genoemd) zijn vriendelijk, maar om nou te zeggen dat ze overdreven vriendelijk zijn, vind ik onzin. Het zijn over het algemeen aardige mensen in Nieuw-Zeeland, maar mijn ervaring is dat ze niet significant aardiger zijn dan dat bijvoorbeeld de mensen over het algemeen in Australië zijn. Ook hoorde ik mensen nogal eens zeggen dat Nieuw-Zeeland erg goedkoop is. Hier ben ik het ook niet mee eens. Sommige dingen waren even duur als in Nederland, van andere dingen lag het prijsniveau misschien iets lager, maar het was zeker niet goedkoop. Vooral aan toeristen vraagt men hier en daar nog wel eens flinke bedragen! Nee, het scheelt af en toe misschien iets met Nederland, maar ik zal niet beweren dat Nieuw-Zeeland heel veel goedkoper is dan bijvoorbeeld Australië. Het is in dit opzicht "Westers". Wat ik wel vind, is dat Nieuw-Zeelanders soms lui zijn (dat beweren Australiërs nog wel eens en daar geef ik ze gelijk in). Levensstijl is voor velen belangrijker dan een dollar, als ze geen zin hebben, lopen ze niet. Service kan zomaar ineens weg zijn, echt flexibel voor klanten is men vaak niet. Het gaat er over het algemeen vrij "relaxed" aan toe, men maakt zich niet zo snel druk.

Klik hier voor een meer gedetailleerde kaart van Nieuw-Zeeland.

Schapen. De veeteelt in Nieuw-Zeeland draait vooral op schapen en runderen. Schapen worden gebruikt voor hun wol en vlees. De export van wol was heel lang een belangrijke pijler van de economie van Nieuw-Zeeland. Nog steeds zijn schapen op veel plaatsen in het Nieuw-Zeelandse landschap te zien.

Meer informatie en foto's:

Door te klikken op de pagina's van bovenstaande eilanden, kunt u meer informatie en foto's van Nieuw-Zeeland vinden.