Palau

Palau is een land in Oceanië en behoort tot de regio Micronesië, tevens tot de Caroline Islands (in het Nederlands: de Carolinen). Palau bestaat uit eilanden met heel veel water eromheen, het ligt in de Grote Oceaan, oftewel de Pacific. Aan de westkant van Palau ligt de Filippijnenzee.

Een paar eeuwen geleden was Palau een kolonie van Spanje, later werden de Caroline Islands (Carolinen) verkocht aan Duitsland en kort daarna, toen de Eerste Wereldoorlog begon, pikte Japan het in. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog werd geheel Micronesië bevrijdt door de Amerikanen. Na de oorlog beheerden de VS de eilanden een tijd. Zij hielpen de boel daar weer enigszins op te bouwen en herstelden de democratie. In een referendum stemde de bevolking voor zelfstandigheid en ze stemden er tegen dat ze onderdeel uit zouden gaan maken van de Federale Staten van Micronesië. Er kwam een overgangsperiode en eind 1994 werd Palau onafhankelijk. De hoofdtalen in Palau zijn Palaus en Engels. De munteenheid die in Palau gebruikt wordt is de Amerikaanse dollar. De hoofdstad van Palau was Koror, maar dat is gewijzigd, de nieuwe hoofdstad is tegenwoordig Melekeok.

In de zomer van 2009 bezocht ik Palau. De landen in de Pacific zijn niet zo bekend en de landen in de regio Micronesië zijn zeker niet de bekendste, maar bij mij stond o.a. Palau wel op m'n wensenlijstje om te bezoeken. Er komen weinig Europeanen in Palau, wellicht enkele duikers, maar het zien van de onderwaterwereld was niet mijn doel. Ik wilde met name de oorlogsgeschiedenis en de natuur van de eilanden zien en daarnaast iets van de cultuur proeven.