Rusland

In juni 2001 vertrok ik naar Rusland voor een grote reis. Ik begon in Sint Petersburg en vervolgens met de trein naar Moskou. Vanuit Moskou ging ik over de Siberische spoorlijn naar het oosten. Ik ging met de Trans Mongolië Express door Rusland en daarna bezocht ik Mongolië en China (dat was mijn tweede maal in China). Het was een zeer indrukwekkende reis.

Ik deed alles in Rusland over land en dat gaf mij een goede indruk van hoe groot dit land is. Per trein reizen is de ideale manier om Siberië over land te doorkruisen. De Trans Mongolië Express is een handelstrein waar geweldige taferelen in plaatsvinden. Totaal heb ik tijdens deze reis ruim 8.775 kilometer per trein afgelegd, waarvan het grootste deel in Rusland. Het traject van de Trans Mongolië Express is 7.865 kilometer, maar daarnaast legde ik in Rusland en China nog eens zo’n 910 kilometer per trein af. Van Sint Petersburg naar Moskou is het slechts één korte nacht met de trein, ‘s avonds laat vertrekken en ‘s morgens vroeg aankomen. De treinreis van Moskou naar Ulan Bator (de hoofdstad van Mongolië, ook wel: Ulaanbaatar) duurde 5 nachten. Het was boeiend om het landschap en de mensen tijdens de reis te zien veranderen. Telkens passeerde de trein letterlijk, maar soms ook figuurlijk, weer een tijdszone.

Sint Petersburg vond ik een leuke stad vol cultuur. Er is aardig wat te zien. Moskou vond ik qua stad een stuk minder aantrekkelijk, hoewel er ook wel de nodige highlights zijn. Verder moet u zich van de Russische keuken niets voorstellen: het eten is doorgaans slecht.

Op de terugreis vloog ik van Beijing terug naar Amsterdam. Een bijzonder moment toen ik Sint Petersburg passeerde. Het vliegtuig vloog iets ten zuiden van de stad en ik had een raamplaats aan de rechterkant, het was onbewolkt. Ik maakte snel nog wat foto’s en besefte dat m’n lange reis daar begonnen was. Een bijzonder moment.

Het Winterpaleis van het Hermitage in Sint Petersburg.

Moskou: Rode Plein met het Gum warenhuis, de Sint Basil’s kathedraal, het Lenin mausoleum en het Kremlin.