Salomonseilanden

De Salomonseilanden (ook wel: Solomoneilanden, maar vrijwel altijd op z'n Engels aangeduid als Solomon Islands) zijn een eilandengroep in de Grote Oceaan, de Pacific. Het behoort tot de regio Melanesië.

De Solomon Islands bestaan uit 992 eilanden, waarvan de meesten onbewoond zijn. De eilanden liggen uitgestrekt over een afstand van ongeveer 1.600 kilometer in de oceaan. Ten noorden, noordoosten, oosten en zuidoosten van de Solomon Islands ligt de Grote Oceaan, de Pacific. Ten zuiden van de Solomon Islands ligt de Koraalzee en ten westen de Solomonzee.

De eerste Europeanen waarvan bekend is dat zij de Solomon Islands bezocht hebben, waren Spanjaarden. Later volgden er meer bezoekjes door Europeanen tijdens ontdekkingsreizen. De Solomon Islands stonden vroeger bekend als gevaarlijke eilanden, omdat de bevolking zeer gewelddadig was. Vreemdelingen die er tijdens hun avontuurlijke reizen een bezoekje wilden brengen, konden zomaar te maken krijgen met agressieve stammen. Er leefden koppensnellers en kannibalen. De Solomon Islands kwamen geheel in handen van de Britten, nadat de Duitsers het kleine stukje dat zij ervan bezaten overdroegen na een deal over Samoa. De Solomon Islands waren vanaf die tijd dus Brits. Tijdens de Tweede Wereldoorlog viel Japan de Solomon Islands aan, waarop de geallieerden (voornamelijk de Verenigde Staten) hier ook op land de tegenaanval inzetten. Zowel op zee als op land en in de lucht is er tijdens de Tweede Wereldoorlog zeer hevig gevochten in de Solomon Islands (meer hierover op de pagina van Guadalcanal, onderaan deze pagina kunt u daarop doorklikken). Op 7 juli 1978 werd het land officieel onafhankelijk.

Voor de Tweede Wereldoorlog was Tulagi de hoofdstad van de Solomon Islands, maar na de Tweede Wereldoorlog ontstond er op het eiland Guadalcanal een nieuwe plaats: Honiara. Dit werd na de Tweede Wereldoorlog de hoofdstad.

In de zomer van 2010 bezocht ik Guadalcanal, het grootste eiland van de Solomon Islands en bekend van de hevige gevechten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als bestemming voor reizigers zijn de Solomon Islands niet zo bekend.