Bangkok

De officiële, volledige naam van Bangkok is erg lang (voluit geschreven in ons schrift worden het 22 woorden, 170 letters):

Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayutthaya Mahadilokphop Noppharat Ratchathani Burirom Udom Ratchaniwet Maha Sathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathatthiya Witsanumum Prasit.

Het taalgebruik is erg oud en men onthoudt deze lange naam nu nog a.h.v. een lied. Tegenwoordig gebruikt men voor Bangkok in het Thais slechts de eerste twee woorden: Krung Thep. Vertaald naar het Nederlands luidt de betekenis van de oude, lange variant ongeveer zoiets:

Grote stad der engelen en onsterfelijken, opperste schatkamer van godsgeschenk de smaragdgroene Boeddha, onneembare stad van het koninkrijk Ayutthaya, grootse hoofdstad van de wereld begiftigd met de negen kostbare edelstenen, blije stad van koninklijke domeinen en huizen en het voortreffelijke koninklijk paleis gelijk het hemelse verblijf van gereïncarneerde geesten, stad gegeven door Indra en gebouwd door Vishnukarn.

De metropool Bangkok (Krung Thep) is sinds 1782 de hoofdstad van Thailand. Bangkok is groot en druk, maar een fantastische stad. Ik ben van mening dat bijna alle reizigers Bangkok veel te kort aandoen, want er is zo veel te zien en te beleven in en rond deze stad. Een verblijf van enkele dagen (vier à vijf) volstaat om de grote highlights te zien die in en vanuit Bangkok te bezoeken zijn, maar indien u meer wilt zien en beleven, kunt u er ook met gemak anderhalve week voor uittrekken. Als stop-over plaats is deze stad ook zeer geschikt. Zorg er wel altijd voor dat uw verblijf niet te kort is, zeker niet als u deze stad voor de eerste keer bezoekt.

Een paar dingen zijn er in Bangkok in overvloed aanwezig: hotels, restaurants, taxi's, hoeren en interessante bezienswaardigheden. Hotels zijn er van zeer goedkoop tot zeer duur, maar over het algemeen vallen de prijzen mee, ook al is het de hoofdstad, want het prijsniveau in Thailand is echt overal zeer acceptabel. Neem niet het goedkoopste onderkomen, want voor iets meer heeft u vaak een heel goed hotel. Restaurants zijn ook op veel plaatsen te vinden. U kunt voor zeer weinig geld al een maaltijd nuttigen als u dat wenst, maar voor iets meer zit u in een goed restaurant. Het is leuk om alles een keer uit te proberen. Wat taxi's betreft, zoals ik ook op andere pagina's over Thailand vermeld, trap niet in te hoge prijsafspraken vooraf, een taxichauffeur hoort normaal gesproken z'n meter aan te zetten. Ook als ze het woord "coupon" (voor benzine) in de mond nemen en ze u eerst naar een winkel willen brengen, kunt u beter meteen een andere taxi zoeken. Wat hoeren betreft, daaraan is ook geen gebrek. U hoeft er niets van mee te pikken, maar iets mislopen wil niet zeggen dat het er niet is. Zeker mannen die alleen reizen kunnen door chauffeurs van taxi's of tuk tuk's gevraagd worden of ze (body) massage of seks willen. Als een chauffeur een klant bij bepaalde Massage Parlours (massagehuizen waar ook seks aangeboden wordt) brengt, ontvangt hij vaak een premie. De Go Go bars en bars met seksshows zijn toegankelijk voor iedereen, d.w.z. dat echtparen en vrouwen gewoon naar binnen kunnen om iets te drinken en een kijkje te nemen. De meest bekende en drukke hoerenbuurt is Patpong, waar tot 01:00 uur ook een toeristische avondmarkt is. Overdag hoeft een reiziger zich niet te vervelen in Bangkok. Bij travel agents zijn diverse tours te boeken, maar in Bangkok is alles ook zelf te doen. Zowel overdag als in de avonduren valt er zeer veel te beleven in Bangkok!

Grand Palace + Wat Phra Kaew	The Emerald Buddha (Wat Phra Kaew).	Tussen de rivier en de spoorlijn, vlakbij de rivier.
Wat Pho	Hier o.a. de grote liggende boeddha.	Tussen de rivier en de spoorlijn, vlakbij de rivier.
Wat Arun	Mooi van afstand ("Temple of Dawn").	Staat aan de westzijde van de rivier, wijk Thonburi.
The Golden Mount (Wat Saket)	Van de heuvel een aardig uitzicht.	Tussen de rivier en de spoorlijn, ongeveer middenin.
Wat Ratchanatda	Mooi tempelcompex met uitzichtspunt.	Tussen de rivier en de spoorlijn, ongeveer middenin.
Wat Suthat & Giant Swing	Tempel met de grote "schommel".	Tussen de rivier en de spoorlijn, ongeveer middenin.
Wat Benchamabophit	Marmeren tempel.	Tussen de rivier en de spoorlijn, enigszins noordelijk.
Wat Intharawihan	Grote staande boeddha (± 32 meter).	Tussen de rivier en de spoorlijn, enigszins noordelijk.
Vimanmek Teak Mansion	Oude residentie van koninklijke familie.	Tussen de rivier en de spoorlijn, noordelijk.
National Museum	Grootste museum van Zuidoost Azië.	Vlakbij de rivier, bij Sanam Luang (Koninklijke veld).
China Town	Zeer grote en levendige Chinese wijk.	Tussen de rivier en de spoorlijn, enigszins zuidelijk.
Wat Traimit	Grote Gouden Boeddha (massief!).	In China Town.
Wat Mangkon Kamalawat	Mooie, levendige Chinese tempel.	In China Town.
Jim Thompson's House	Vooral mooie, oude architectuur.	Vlakbij het National Stadium en Siam Square.
Mae Nam Chao Phraya	De drukke Chao Phraya rivier.	De grote rivier die door Bangkok loopt.
Khlongs	Grachten met o.a. paalwoningen.	De meeste khlongs zijn ten westen van de rivier.
Wat Kanlayanamit	Grote tempel met een grote boeddha.	Wijk Thonburi, aan de westkant van de Chao Phraya.
Chatuchak Weekend Market	Zeer grote markt (zaterdag en zondag).	In het noorden, bij Chatuchak Park, skytrain: Mo Chit.
Lumphini Park	Groot park ("de long van Bangkok").	Ten zuidoosten van de spoorlijn, enigszins zuidelijk.
Baiyoke Sky Tower	Viewpoints, upper decks (84 etages).	Wijk Pratunam, vlakbij WTC (en Makkasan Station).
Wat Thammamongkhon	Tempel met een hoog uitzichtspunt.	Buiten het centrum, in het zuidoosten van de stad.

Met het toegangsbewijs van het Grand Palace ook toegang tot Vimanmek Teak Mansion (andersom niet, dus eerst naar het Grand Palace!).

Hier staan slechts een aantal highlights vermeld, maar in Bangkok zijn nog veel meer dingen te zien. Naast een reisboek van Thailand raad ik u zeker aan om minimaal één boek van de stad Bangkok aan te schaffen.

Het meest heilige en bekendste tempelcomplex van Thailand is Wat Phra Kaew (op het terrein van het Grand Palace). Het Grand Palace en Wat Phra Kaew zijn de superattractie van Bangkok, dus het is vanzelfsprekend zeer toeristisch.

In Wat Phra Kaew is de heilige Emerald Buddha (Boeddha van Smaragd, hij is feitelijk van een soort jade). Het beeld is slechts 66 centimeter hoog, maar wordt als extreem heilig beschouwd.

Wat Pho is ook een zeer belangrijk tempelcomplex in Bangkok. Op deze foto zijn enkele van de chedi's te zien.

Wat Pho is het oudste tevens ook het grootste tempelcomplex van Bangkok. In Wat Pho bevindt zich de grootste liggende boeddha van Thailand. Het grote liggende boeddhabeeld (te zien op deze foto) is 15 meter hoog en bijna 46 meter lang.

Wat Benchamabophit, "the Marble Temple", is gebouwd met voornamelijk marmeren stenen. Deze foto dateert uit 1982.

In 2003 zag Wat Benchamabophit er nog exact hetzelfde uit.

Thanon Ratchadamri. Het verkeer in Bangkok, file's zijn heel normaal. Aan de rechterkant als eerste gebouw op deze foto, het World Trade Center.

Uitzicht vanuit m'n kamer in het luxe Shangri-La Hotel. Op de voorgrond in het midden de Assumption Cathedral, rechts in de verte de hoge Baiyoke Sky Tower.

Aan de westzijde van de Chao Phraya staat Wat Arun. Van een kleine afstand vind ik Wat Arun mooier dan van heel dichtbij.

Ook een bekend punt is Wat Saket & the Golden Mount. Het mooiste is het uitzicht vanaf de heuvel ("Gouden Berg").

Het uitzicht vanuit de hoogste tempel van Wat Ratchanatda op the Golden Mount.

De hoogste tempel van Wat Ratchanatda.

Op de Chao Phraya rivier is het overdag zeer druk. De River Express is een goedkoop vervoermiddel.

De grootste Gouden Boeddha van de wereld is te vinden in Wat Traimit. Massief goud, 3 meter hoog, 5.500 kilo.

Door Bangkok lopen de khlongs, een soort kanalen. De meeste khlongs zijn aan de westzijde van de Chao Phraya.

Een boottocht over de Chao Phraya en door de khlongs in het westen van de stad is leuk voor de afwisseling.

Geen hoogbouw, maar paalwoningen!

Verkeersplein achter het Baiyoke Sky Hotel (noordoostzijde).

Meerdere malen overnachtte ik in het Baiyoke Sky Hotel, het hoogste gebouw van Thailand. Men zegt dat dit tevens het hoogste betonnen bouwwerk van de wereld is. Het uitzicht vanuit het hotel en uiteraard vooral vanaf de top is geweldig (als het weer goed is en er niet te veel smog boven de stad hangt). Ik vind dat het uitzicht in zuidoostelijke richting het mooist is.

Onder de grond zit een fundering van 65 meter. Vanaf de grond is de toren 309 meter en er staat een mast op van 35 meter, totale hoogste vanaf de grond: 344 meter. De lobby bevindt zich pas op de 18^e etage. Op de 77^e verdieping is een observation deck en de ontbijtzaal (hele verdieping) is op de 78^e. Helemaal boven is in de buitenlucht een draaiend uitzichtpunt, dat is de 84^e etage.

Op de top (84^e etage) van het Baiyoke Sky Hotel, 's avonds.

Op de top (84^e etage) van het Baiyoke Sky Hotel, 's morgens.

Het uitzicht vanaf de top (84^e etage) van het Baiyoke Sky Hotel, 's avonds. Zie foto hier rechts naast (ongeveer zelfde positie).

Het uitzicht vanaf de top (84^e etage) van het Baiyoke Sky Hotel, overdag. Zie foto hier links naast (ongeveer zelfde positie).

Het uitzicht vanaf de top (84^e etage) van het Baiyoke Sky Hotel.

Jim Thompson's House is het voormalige verblijf van de Amerikaan Jim Thompson, die zich na de Tweede Wereldoorlog vestigde in Thailand en zijde ging verhandelen.

Jim Thompson hield van dit soort architectuur en liet daarom deze gebouwen bouwen. Jim Thompson verdween spoorloos tijdens zijn vakantie in Maleisië in maart 1967.

Wat Suthat & Giant Swing, de tempel met de grote schommel. Vroeger de plaats van de rituelen van de Brahmanen.

Giant Swing, de grote schommel. De Brahmanen hielden hier vroeger hun spectaculaire festivals.

National Museum, het Sala Longsong paviljoen nabij de ingang.

Op het complex van het National Museum in Bangkok staan verschillende gebouwen. Hier (links op de foto) het Samranmukhamat paviljoen.

Wat Kanlayanamit is een grote tempel met een grote boeddha aan de westkant van de Chao Phraya rivier.

Wat Mangkon Kamalawat is een mooie, drukke, levendige tempel in China Town.

Wat Thammamongkhon met een chedi van zo'n 95 meter hoog, voorzien van liften (die niet helemaal tot bovenin komen).

Wat Intharawihan is bekend door de staande boeddha van ongeveer 32 meter hoog in moderne stijl.

Democracy Monument.

Phra Sumen Fort (uit 1783) staat bij de Chao Phraya.