Rond Bangkok
In de stad Bangkok is verschrikkelijk veel te zien, maar rondom Bangkok ook aardig wat. In Bangkok zijn excursies te boeken naar de bezienswaardigheden die vanuit Bangkok te bezoeken zijn. Naar sommige highlights zijn er halve dagtrips, maar meestal worden dagtrips aangeboden (soms meerdere dingen gecombineerd) en ook soms meerdaagse trips (naar bijvoorbeeld de plaats Ayuthaya en ook naar de bekende Bridge on the River Kwai zijn zowel één- als meerdaagse trips te boeken). Alle bezienswaardigheden zijn ook op eigen gelegenheid te bezoeken (bijvoorbeeld door het afhuren van een taxi, met de bus of in sommige gevallen met de trein).
De bekendste sights die vanuit Bangkok in een dag te doen zijn op een rijtje:
|
Bezienswaardigheid |
Omschrijving / bijzonderheid |
Plaats |
| Phra Pathom Chedi | Hoogste boeddhistische monument | Nakhon Pathom |
| Rose Garden | Thais cultureel dorp | Tussen Bangkok en Nakhon Pathom |
| Samphran Elephant Ground | Shows met dieren, vooral olifanten | Tussen Bangkok en Nakhon Pathom |
| River Kwai Bridge / Death Railway | Aangelegd in Tweede Wereldoorlog | Kanchanaburi |
| Damnoen Saduak Floating Market | Grote toeristische drijvende markt | Damnoen Saduak |
| Ancient City (Muang Boran) | Verkleiningen van Thaise monumenten | Samut Prakan |
| Crocodile Farm | Krokodillen (olifanten, slangen, apen) | Samut Prakan |
| Ayutthaya Historical Park | Oude hoofdstad, archeologisch park | Ayutthaya |
| Bang Pa-In Palace | Oud koninklijk zomerpaleis | Bang Pa-In (richting Ayutthaya) |
| Safari World | "Openlucht dierentuin / wildpark" | Net ten zuidoosten van de oude luchthaven |
Ik ben een paar keer bij de Damnoen Saduak Floating Market geweest. Leuk, maar één groot nadeel: het is zeer toeristisch. |
De olifantenshow van de Samphran Elephant Ground vond ik een leuke show. Vlakbij ligt de Rose Garden (toeristisch, duur). |
The Bridge on the River Kwai:
Tijdens de Tweede Wereldoorlog wilden de Jappanners een spoorlijn van Singapore naar Rangoon (nu: Yangon). Krijgsgevangenen en andere dwangarbeiders moesten deze spoorlijn aanleggen. Tijdens de bouw van het spoortraject door Singapore, Maleisië, Thailand en Birma (nu: Myanmar) kwamen zo'n 16.000 krijgsgevangenen (meest Engelsen, Nederlanders, Amerikanen en Australiërs) en ongeveer 100.000 mensen van de lokale bevolking om het leven. De eerste variant van de River Kwai Bridge was van hout, kort daarna volgde een brug van staal. De geallieerden bombardeerden deze brug in 1945. De film "The Bridge on the River Kwai" laat een redelijk verhaal zien, enkele details zijn echter opzettelijk veranderd, hoe deze brug opgeblazen werd bijvoorbeeld (maar waarschijnlijk waren er ook geen knappe vrouwelijke dragers op dergelijke missies bij), maar er zijn in de Tweede Wereldoorlog wel andere bruggen vanaf de grond opgeblazen.
In de buurt van de brug zijn enkele musea, de bekendste is het JEATH Museum (JEATH staat voor Japan, Engeland, Amerika/Australië, Thailand en Holland). Georganiseerde tours bezoeken ook altijd de oorlogsbegraafplaats in Kanchanaburi (waar ook grafstenen van Nederlanders te zien zijn).
In 1982, 1989 en 2002 bezocht ik de Bridge on the River Kwai. Dit is 1989. |
Alle drie de keren dat ik er ben geweest, ben ik de brug overgelopen. Dit is 2002. |
Mooie rit met de (langzame) trein naar het westen over de "dodenspoorlijn". |
Ayutthaya:
Ayutthaya (ook wel Ayuthaya) is de oude hoofdstad van Siam ("Thailand") en ligt ten noorden van de huidige hoofdstad Bangkok. De eerste hoofdstad was Sukhothai (overigens ook interessant), maar Ayutthaya was voor een langere periode hoofdstad. De ruines van het oude Ayutthaya staan op de Werelderfgoederenlijst van UNESCO (evenals Sukhothai). Meer dan vier eeuwen lang was Ayutthaya de machtige hoofdstad van Siam en er stonden vele grote tempelcomplexen. Het rijk Ayutthaya was machtig, maar tijdens de tweede oorlog met de Burmezen (ook wel Birmezen) werd Ayutthaya volledig verwoest. De stad viel zelfs, dat was in 1767. Onder leiding van generaal Taksin werd de stad enkele maanden later weliswaar heroverd, maar de stad was veel te gehavend om nog als hoofdstad te kunnen dienen. Men besloot het vernietigde Ayutthaya niet meer als hoofdstad te houden, men ging op zoek naar een plek die iets beter verdedigbaar zou zijn en zou daar een nieuwe hoofdstad stichten, Thonburi.
 Wat Mahathat (ook wel Maha That) is een oud en helaas grotendeels verwoest tempelcomplex. De ruines zijn interessant. De bouw begon rond 1374, maar het werd in 1767 verwoest in de oorlog met de Burmezen. |
 De grote, liggende boeddha van Wat Lokaya Sutha is ongeveer 42 meter lang en ongeveer 8 meter hoog. Ooit lag deze boeddha binnen, maar de tempel die eromheen stond is verwoest. Desondanks wel mooi om even te zien. |
Bang Pa-In:
Het koninklijk paleis van Bang Pa-In bestaat uit verschillende gebouwen in verschillende stijlen. Ook de tuinen zijn mooi, met bomen/struiken die bijvoorbeeld bijgehouden worden in de vorm van een olifant. Vrouwen moeten er wel op letten dat ze niet al te bloot gekleed gaan (schouders en tot over de knieën bedekt), anders kan het zijn dat ze niet toegelaten worden (ter plekke valt echter wel iets te lenen of te kopen).
 Phra Thinang Aisawan-dhipaya-asana, een paviljoen in Thaise stijl, gelegen in een meer. Dit is één van de blikvangers van Bang Pa-In. |
 Ho Withun Thasana is een uitkijktoren (links/midden) en Phra Thinang Wehart Chamrun is in Chinese stijl (gedeeltelijk te zien, rechts op de foto). |