Thailand informatie

Voor Thailand bestaan er verschillende visa. Voor een verblijf van niet langer dan 30 dagen hebben Nederlanders alleen een paspoort nodig dat bij aankomst nog 6 maanden geldig is. Voor een verblijf langer dan 30 dagen dient een visum aangevraagd te worden en geldt dat het paspoort nog 6 maanden na de voorgenomen vertrekdatum geldig moet zijn.

Er zijn een aantal internationale luchthavens in Thailand. De bekendste zijn Bangkok, Chiang Mai en Phuket. Daarnaast hebben o.a. Utapao (ten zuiden van Pattaya) en Hat Yai een internationale luchthaven. De vliegvelden van Chiang Rai, Sukhothai en Samui zijn officieel ook internationale luchthavens, al wil dat niet zeggen dat hier altijd internationale vluchten plaatsvinden.

Er zijn meerdere manieren om Thailand in te reizen. Verreweg de meeste bezoekers komen via de internationale luchthaven van Bangkok het land in. "Suvarnabhumi" is de grootste internationale luchthaven van Thailand, deze grote luchthaven is op 28 september 2006 nieuw geopend. Don Muang International Airport was sinds 1931 de luchthaven van Bangkok, maar nu is het splinternieuwe en veel grotere Suvarnabhumi International Airport in gebruik genomen. De oude luchthaven is overigens nog wel in gebruik, maar vooral voor binnenlandse vluchten (hoewel er vanaf de nieuwe luchthaven ook binnenlandse vluchten plaatsvinden, vooral als aansluiting op internationale vluchten). Bij de douane in Thailand verloopt alles meestal redelijk vlot en de bagage-afhandeling is doorgaans efficiënt.

Meteen op de luchthaven van Bangkok zijn er al zat banken waar u kunt wisselen en met uw pas geld kunt pinnen (met een creditcard of met een pas met het Cirruslogo moet u in principe bij vrijwel alle geldautomaten terecht kunnen). In de stad kunt u ook wisselen en pinnen, maar ik raad aan om meteen na aankomst op de luchthaven al een aanzienlijk bedrag om te wisselen. In de stad kunt u soms een koers krijgen die een fractie hoger is, maar meestal is dit in Bangkok nauwelijks de moeite, slechts bij zeer grote bedragen. De koersen op de luchthaven zijn goed. Wat geld uitgeven betreft kan ik dit adviseren: u bent de blanke toerist met geld, dus u kunt flink betalen, let er dus op dat men hier en daar geen woekerprijzen rekent. Op souvenirs e.d. kunt u vaak afdingen, soms zelfs veel afdingen (afhankelijk van op welke locatie u het koopt en hoeveel artikelen u in één keer koopt). Let er verder op dat u niet bestolen wordt. Deze adviezen gelden uiteraard niet specifiek voor Thailand, maar ik attendeer u er toch nog even op.

Geld. De munteenheid van Thailand is de baht.

Na de douane kunt u in de hal aangesproken worden voor "limousine service". De personen die hiervoor mensen trachten te ronselen kunnen wat opdringerig overkomen. Ik raad sterk af om hier gebruik van te maken, want het is relatief erg duur. U wordt dan in een grote personenauto naar de stad gebracht. Wat u beter kunt doen is een "public taxi" nemen. U verlaat de hal en sluit achter in de rij aan. De wachttijd valt meestal mee, want vaak komen de taxi's met velen tegelijk aan (op rustige tijden met tientallen, op drukke tijden soms met honderden tegelijk). U komt uiteindelijk vooraan bij een balie en daar zegt u naar welk hotel u wilt en neemt twee bonnen (een kleine voor de chauffeur en een grotere waarmee u later eventueel uw ongenoegen kunt melden aan de luchthaven, indien u slecht behandeld bent) in ontvangst, waarna er een taxi voor u aangewezen wordt. Het tarief gaat per meter, dus let erop dat de chauffeur de meter bij het wegrijden aanzet (starttarief is 35 baht). De chauffeur zal u waarschijnlijk vragen of u gebruik wilt maken van de express way (of ook wel: toll way). Op drukke tijden raad ik het zeker aan, maar ook als het rustig is kan het geen kwaad, want ondanks dat u als passagier de extra kosten hiervan dient te betalen, is het zeker geen dure grap. Na aankomst is de stand op de meter uw ritprijs, maar zal de chauffeur er 50 baht bij optellen omdat u van de luchthaven komt. Van welk gedeelte maakt niet uit, als u van international of domestic komt, er komt 50 baht bovenop de prijs. U zult per public taxi waarschijnlijk een stuk goedkoper uit zijn dan per "limousine", ondanks de toeslagen voor express ways en toeslag voor vertrek vanaf de luchthaven. Vlakbij luchthaven Don Muang is ook een treinstation, vanwaar u eventueel ook zeer goedkoop de trein naar bv. station Hualamphong (ook wel: Hua Lamphong) kunt nemen (vlakbij de metrolijn). Ik raad echter de public taxi aan (taxi met een meter).

Bon die u krijgt als u vanaf de luchthaven een public taxi neemt. Het is een soort briefkaart (ongefrankeerd). Op de achterzijde kunt u een eventuele klacht opschrijven en deze kaart vervolgens opsturen.

En taxi of een tuk tuk is zo aan te houden (mits ze niet bezet zijn uiteraard). Veel chauffeurs spreken alleen Thais, echter, de grote bezienswaardigheden en de bekendste hotels kennen ze wel in het Engels. Wilt u elders heen, vergt het iets meer uitlegwerk of u moet het middels een document of plattegrond duidelijk maken. In Bangkok zijn zeer veel taxi's en bijna allemaal hebben ze twee kleuren. Een geel/groene is een "private taxi" (eigen bezit van de chauffeur, iedereen mag maximaal één geel/groene taxi bezitten) en een blauw/rode is een "company taxi" (simpel gezegd: gehuurd van een taxibedrijf). Beschouw dit slechts als een wetenswaardigheid, want verder maakt het voor u niets uit. Sta erop dat de taxi altijd de meter aanzet!!! De eventuele express ways komen extra voor rekening van de passagier, maar de tolprijzen zijn niet duur. Indien een taxichauffeur vooraf een prijs af wil maken en de meter niet wil gebruiken, betaalt u zeker meer. Ook vragen sommige chauffeurs of ze u via een winkel waar ze een "coupon" krijgen naar uw eindbestemming mogen brengen en vragen dan een zeer lage prijs. In dit geval betreft het een bezinecoupon die de chauffeur krijgt als hij potentiële klanten brengt. Ga hier ook niet op in. Zodra ze het woord "coupon" in de mond nemen, kunt u beter een andere taxi zoeken. Een risico in de taxi is, dat u warm en bezweet instapt en de koude blower van de airco op u gericht krijgt. U komt uit de hitte van buiten en krijgt ineens te maken met zeer koude lucht, kijk uit voor kouvatten. Verder attendeer ik u er nog even op dat iedere taxi een registratienummer heeft, evenals iedere chauffeur (al rijdt er vaak iemand anders dan degene die op de kaart staat, die altijd voorin de taxi op het dashbord te vinden is). Een rit in een tuk tuk is leuk, maar er zitten twee nadelen aan: u moet vooraf de prijs afmaken en als toerist betaalt u zeker te veel, en bovendien zit u buiten en zeker in de file betekent dat, dat u tussen de uitlaatgassen van het verkeer zit. Ik ben overal ter wereld altijd wantrouwig jegens taxichauffeurs, maar pas ook zeker op voor de chauffeurs van tuk tuk's, want ze proberen toeristen nogal eens te neppen! De sky train is een handig vervoermiddel op bepaalde routes en niet duur. De tarieven van de sky train staan duidelijk aangegeven en u betaalt gewoon met munten in een automaat waarna u een kaartje (soort pasje) krijgt om de draaipoortjes door te kunnen (zowel voor vertrek als na aankomst, dus gooi het kaartje onderweg niet weg). Bangkok heeft nu ook een ondergrondse metrolijn. De toegans- en uitgangspoorten werken elektronisch met een munt of pas. Voor enkele ritten koopt u plastic munten, maar als u vaak reist kunt u ook een metropas kopen (per rit wordt de waarde dan automatisch afgeschreven).

Tegenwoordig is dit als het goed is in uw ticket inbegrepen! Ik raad u echter aan om dit zekerheidshalve van te voren nog even na te vragen.

Vroeger diende men na het inchecken voor een internationale vlucht nog airport tax / service charge te betalen. Dit kon bij een loket, maar er waren ook automaten waar bankbiljetten in konden. U kreeg hiervoor een reçu waar door controleurs een gat in geknipt werd en vervolgens kon u richting de douane. Het wees zichzelf, maar passagiers moesten natuurlijk wel rekening met hun financiën houden, zodat ze op het laatst nog wel genoeg bahts over hadden.

Kwitantie van de luchthavenbelasting bij vertrek met een internationale vlucht vanaf Don Muang International Airport.

Als u Thailand als toerist bezoekt (dit geldt niet voor mensen die uit zakelijk oogpunt het land bezoeken of deel uitmaken van een airline crew), dan kunt u in sommige gevallen wat van de door u betaalde omzetbelasting terugvorderen op de door u aangeschafte goederen. Dit geldt alleen voor goederen die u in bepaalde winkels koopt en er zit een minimum bestedingsbedrag aan. Bij sommige (duurdere) winkels zult u een bord of sticker zien met "V.A.T. refund for tourists" of zoiets. U kunt daar dan een formulier invullen, indien u voor een bepaald bedrag koopt. Als u het land verlaat, dient u voordat u incheckt en de douane doorgaat uw formulier(en) en eventueel ook uw goederen in een speciaal kantoor op de luchthaven te laten zien. Uw formulieren moeten daar goedgekeurd worden. Na de douane dient u zich dan bij een balie te melden, waar u uw BTW deels (minus minstens 100 baht kosten die ingehouden worden) terug ontvangt. Ik heb dit één keer gedaan en het werkte allemaal heel eenvoudig.

Thailand is een land waar u veel kunt doen en laten, als u oplet en u verder redelijk normaal gedraagt zult u niet snel in grote problemen komen. Er is echter één ding dat u nooit moet doen en dat is in aanraking komen met drugs. Geen harddrugs maar ook geen softdrugs. De straffen zijn enorm en ontsnappen uit een Thaise gevangenis kunt u wel vergeten (het zijn geen Nederlandse cellen waar u een privé VIP-behandeling krijgt en waar u makkelijker uit dan in komt). Als er drugs in het spel zijn heeft men geen medelijden met u en in dit geval doet de Thaise justitie niet kinderachtig, de doodstraf wordt makkelijk uitgesproken.